Por Gerardo Escobedo · Datos leídos de las etiquetas de botellas de mi propia colección, fotografiadas el 20 de septiembre de 2026.
Respuesta rápida: por ley, el tequila tiene entre 35 y 55 grados de alcohol (35–55% Alc. Vol.). La mayoría de los tequilas que se venden en México vienen a 38 grados, y los que se venden en Estados Unidos a 40 grados, porque allá la ley no permite menos. Algunos tequilas “premium” en botellas decoradas vienen al mínimo legal: 35 grados.
El añejamiento no cambia la graduación. Un reposado o un añejo no tienen más grados que un blanco: la graduación se ajusta al embotellar, no dentro de la barrica. Abajo está la tabla completa, las botellas reales de mi colección y cómo leer los grados en cualquier etiqueta.
¿Qué significan los “grados” del tequila?
En México, cuando alguien dice que un tequila tiene “38 grados”, quiere decir que tiene 38% de alcohol en volumen. En la etiqueta aparece como 38% Alc. Vol. A veces también se escribe como grados Gay-Lussac (°GL), que es lo mismo.
En Estados Unidos se usa otra medida: el proof, que es simplemente el doble del porcentaje. Si compras tequila del otro lado de la frontera, esta tabla te sirve para convertir:
| Grados (México) | En la etiqueta | Proof (Estados Unidos) |
|---|---|---|
| 35 grados — mínimo legal | 35% Alc. Vol. | 70 proof |
| 38 grados — lo más común en México | 38% Alc. Vol. | 76 proof |
| 40 grados — estándar en EE. UU. | 40% Alc. Vol. | 80 proof |
| 50 grados — alta graduación | 50% Alc. Vol. | 100 proof |
| 55 grados — máximo legal | 55% Alc. Vol. | 110 proof |
Grados de alcohol por tipo de tequila
La Norma Oficial Mexicana NOM-006-SCFI-2012 fija el mismo rango para las cinco clases de tequila: mínimo 35% y máximo 55% Alc. Vol., medido a 20 °C. No existe un tequila “más fuerte” por ser añejo.
| Tipo | Graduación típica | Rango legal |
|---|---|---|
| Blanco o plata | 38–40 grados | 35–55 |
| Joven u oro | 35–40 grados | 35–55 |
| Reposado | 38–40 grados | 35–55 |
| Añejo | 35–40 grados | 35–55 |
| Extra añejo | 35–40 grados | 35–55 |
| Cristalino (añejo filtrado) | 35–40 grados | 35–55 |
¿Por qué el añejo no tiene más grados? Porque el tequila sale del alambique con mucho más alcohol del que lleva la botella, y el productor lo rebaja con agua hasta la graduación que eligió. Esa decisión se toma al final, cuando se embotella. Los años en barrica cambian el color y el sabor, no los grados.
35, 38 o 40 grados: la diferencia entre México y Estados Unidos
La ley de Estados Unidos exige que todo lo que se venda como tequila tenga al menos 40% Alc. Vol. La ley mexicana permite bajar hasta 35%. Por eso la misma marca puede tener dos graduaciones distintas según dónde se vende:
| Nivel | Dónde lo vas a ver |
|---|---|
| 40 grados | Casi todas las botellas en tiendas de Estados Unidos. Es el mínimo legal allá. |
| 38 grados | La graduación más común en botellas para el mercado mexicano. Misma marca, dos grados menos. |
| 35 grados | El mínimo legal. Aparece sobre todo en cristalinos y extra añejos en botellas decoradas que se venden como “premium”. |
Los grados de botellas reales de mi colección
Estas cifras no vienen de catálogos de las marcas. Las leí directamente de las etiquetas de mis botellas, todas del mercado mexicano: traen la leyenda de salud mexicana (“El abuso en el consumo de este producto es nocivo para la salud”), no la advertencia en inglés que exige Estados Unidos.
| Botella | Tipo | Grados | NOM |
|---|---|---|---|
| Código 1316 | Extra añejo | 35 | 1459 |
| Mundo de Oro | Añejo cristalino | 35 | 1459 |
| Don Ramón Platinium | Añejo cristalino (700 ml) | 35 | 1417 |
| La Cuerda | Añejo | 35 | 1589 |
| Don Julio Blanco | Blanco | 38 (en EE. UU.: 40) | 1449 |
| Don Julio Reposado | Reposado | 38 (en EE. UU.: 40) | 1449 |
| Cazadores Reposado | Reposado | 38 | 1487 |
| Maracame | Añejo (700 ml) | 38 | 1456 |
| Tierra Sagrada | Añejo | 40 | 1477 |
Dos cosas saltan a la vista. Primero, las cuatro botellas a 35 grados, el mínimo que permite la ley, son justo las más elaboradas: decantadores, cerámica pintada a mano, cristal grabado, todas presentadas como “premium”. Una botella más vistosa no significa más grados; a veces es al revés. Segundo, no todas las botellas mexicanas vienen a 38: el Tierra Sagrada añejo está a 40. La única forma de saberlo es leer la etiqueta.
Otro detalle: el Código 1316 y el Mundo de Oro tienen el mismo NOM, 1459. Los hace la misma destilería, Tequila Selecto de Amatitán, aunque las botellas no se parecen en nada.
No solo cambian los grados: también el tamaño de la botella
En México es común encontrar botellas de 700 ml (a veces marcadas como “70 cl”), mientras que en Estados Unidos lo normal es 750 ml. Si juntas el tamaño y la graduación, la diferencia real de alcohol es mayor de lo que parece:
- 750 ml a 40 grados → 300 ml de alcohol puro
- 700 ml a 38 grados → 266 ml, cerca de 11% menos
- 700 ml a 35 grados → 245 ml, cerca de 18% menos
Dos botellas al mismo precio pueden tener casi una quinta parte menos de alcohol. Revisa siempre las dos cifras juntas: el contenido neto y los grados.
Cómo leer los grados en la etiqueta
- Busca “% Alc. Vol.” en el frente. La NOM-006 obliga a que la graduación aparezca en la etiqueta principal, junto a la palabra “Tequila”, la categoría y el contenido neto. Por eso casi siempre la encuentras al frente, no atrás.
- Revisa el contenido neto en la misma etiqueta: 700 ml o 750 ml.
- Voltea la botella y busca el NOM. Son cuatro dígitos junto a las letras CRT, e identifican a la destilería que realmente hizo el tequila, que muchas veces no es la marca del frente.
- Busca el marbete del SAT. Las botellas que se venden en México llevan un marbete (la etiqueta de control fiscal) con un código QR. Al escanearlo con el verificador del SAT puedes confirmar la marca, el tipo de bebida, la graduación, la capacidad, el origen, la fecha de envasado y el lote. Si la botella tiene marbete, es del mercado mexicano, donde lo más común es 38 grados y la ley permite desde 35.
- Menos de 35 grados no es tequila. Si la etiqueta dice 30% o 25%, es un licor o una bebida a base de tequila, aunque el frente diga otra cosa.
¿El tequila es más fuerte que otros destilados?
No necesariamente. En Estados Unidos, el tequila, el vodka, el whisky, el ron y la ginebra suelen venir todos a 40 grados, así que un caballito de cualquiera tiene la misma cantidad de alcohol. En México muchos tequilas vienen a 38 o incluso a 35 grados, un poco menos que un whisky importado a 40. La fama de que el tequila “pega más” tiene que ver con cómo se toma, no con lo que trae la botella.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos grados tiene el tequila?
Entre 35 y 55 grados, según la NOM-006-SCFI-2012. En la práctica, la mayoría de los tequilas en México vienen a 38 grados y en Estados Unidos a 40.
¿Por qué mi tequila dice 38% si en internet dice 40%?
Casi seguro tienes una botella del mercado mexicano. Muchas marcas embotellan a 38% para México y a 40% para Estados Unidos, donde la ley exige ese mínimo. Las dos cifras son correctas; son botellas distintas.
¿El tequila reposado o añejo tiene más grados que el blanco?
No. El añejamiento cambia el color y el sabor, no la graduación. Los grados se ajustan al embotellar, y un productor normalmente embotella su blanco, su reposado y su añejo a la misma graduación.
¿Cuántos grados tiene el tequila Don Julio?
Mis botellas de Don Julio Blanco y Reposado del mercado mexicano marcan 38% Alc. Vol. Las mismas expresiones se venden a 40% en Estados Unidos. El Don Julio 70, que es cristalino, viene a 35%.
¿Un tequila de 35 grados es tequila de verdad?
Sí. Es tequila legal en el límite inferior que permite la norma. Tiene menos alcohol que uno de 40, pero no está adulterado ni rebajado de más. Lo que sí es cierto es que no se puede vender como tequila en Estados Unidos con esa graduación.
¿Qué tequila tiene más grados?
El máximo legal es 55 grados (110 proof). El Tapatío 110 Blanco está justo en ese tope. Nada con más grados puede llamarse tequila.
¿Cuánto alcohol tiene un caballito de tequila?
Un caballito de 45 ml a 38 grados tiene unos 17 ml de alcohol puro. A 40 grados, unos 18 ml. A 55 grados, casi 25 ml.
¿Qué significa “% Alc. Vol.” en la etiqueta?
Porcentaje de alcohol en volumen, medido a 20 °C. Es exactamente lo mismo que los “grados”: 38% Alc. Vol. son 38 grados.
Para leer más
- Tequila Alcohol Content: ABV by Type & Brand (esta misma guía, en inglés, con la tabla completa por marca)
- What Does NOM Mean on Tequila? (en inglés): qué significa el número NOM
- How to Read a Tequila Label (en inglés): cómo leer toda la etiqueta
Fuentes: NOM-006-SCFI-2012, Bebidas alcohólicas — Tequila — Especificaciones (Tabla 1, §6.1.1; §11.1 y §11.2.1). Reglamento de etiquetado de Estados Unidos, 27 CFR 5.148 (TTB). Servicio de Administración Tributaria (SAT), marbetes. Graduaciones de botellas: etiquetas de mi colección.